堺雅人さんが主演の映画「南極料理人」では、隊員がシェフに内緒でこっそりインスタントラーメンを夜食等で食べ続けた結果、ラーメンの在庫がなくなって隊員たちがとても落ち込んでしまった、というエピソードがありました。
映画では、堺さん演じる料理人が工夫を凝らして何とかラーメンの麺を作り上げ、隊員たち大感激！という内容になっていましたね。
この「ラーメンがなくなった」エピソードを見て、「フフフ・・・全く私たちのケースと同じだわ」と思った亜南極料理人。まずは、ラーメンにまつわるお話を書いてみたいと思います。
いろいろな取材班と仕事をしてきましたが、「ラーメンが嫌い」という方には会ったことがありません。やはり、ラーメンはもはや日本人のソウルフード的存在なのでしょう。
袋インスタントラーメンは、主に「夜間の作業がある時の夜食」「宿泊棟から離れた場所での撮影で、簡易小屋やテント泊となる時の食事用」「調理の時間が取れない日の非常用」として、日本から持参する食材リストにも入れています。
ラーメンは皆さんの大好物なので、出来ればたくさん持ってきたいところですが、荷物の量はかなり神経質にセーブしなければならないので、そうは行きません。
現地でもインスタントラーメンは売っているのですが100％中国・韓国製で、日本人には非常に不評な味な上、輸送費が乗って非常に割高なので使いません。
その時の取材班にもよるのですが、映画のようにこっそり夜食等で食べ続ける方もいて、取材前半に早々にインスタントラーメンがなくなり、皆が一気に落ち込んでしまったということも何度かありました。
やはり、お店もテレビも娯楽もなく、住民もわずか数人、過酷な気象条件下での肉体的にも精神的にも大変な長期取材、となると、「食の楽しみ」というのは１日の中でも非常に大きくなってきます。夜食にラーメンを食べるというのも、抗しがたい誘惑なのでしょう。
亜南極料理人としては、ロケの初めの１週間ほどラーメンの減りに目を光らせ、減りが早いようなら２週間目からは、「フード・ポリス」（冗談で私をそう呼ぶクルーがいました：笑）と化し、食材を厳しく（笑）取り締まることになります。
「日本ではラーメンは殆ど食べないけど、ここに来たらラーメンが食べたくなった」とおっしゃっていたクルーの方がいましたが、人というものは、「いつでも食べられる」となるとそう欲しくないものでも、「ない。限られている」となると、猛烈に欲しくなるものかも知れません。
「ない」となると猛烈に欲しくなるもの・・・お酒もそうかも知れません。
お酒は基本的には「欲しい方は自費で購入」となり、離島に行く前にスーパー等で買ってもらうことになります。娯楽もなく過酷な場所での長期ロケなので、私は経験上、「多めに準備して頂いた方がいいですよ」とアドバイスするのですが、中には「これを機会に断酒しようと思っているので」「撮影で忙しくて飲む暇もないと思うので」、ということで少ししか購入しないクルーもいます。
経験から（笑）かなりしつこく、「島へ行ったらもう手に入りませんよ」「余ったら後日地元の人に安く買い取ってもらうこともできますよ」とアドバイスするのですが、「欲しくても買えない離島」というのが、断酒・あるいは休肝に丁度いい、と思う方も多いようです。
「そうですか・・・わかりました。」
と最終的には笑顔で引き下がる私ですが・・・実は、お酒をめぐる様々なエピソードにも事欠きません。
例えば・・・その時も、やはり前述のようなことで、お酒を少ししか用意していかなかったクルー（仮名：Ａさん）がいました。過酷な環境での厳しく大変な取材が続く中で、やはりＡさんもストレス解消にご自分が思ったより酒量が増えてしまい、ある日お酒がなくなってしまったようでした。
そんなある夜。
Ａさんが、私の部屋に気まずそうな顔をしてやってきました。
「美香子さん・・・実は・・・」
「えっ！？マジですか！？」と私もびっくりしてしまったことがありました。
次回はそのエピソードから始めます(^^)/